Jean Gerbino

Jean Gerbino, maître céramiste de Vallauris : l’alchimiste des terres colorées

Il est des artistes dont le nom évoque immédiatement une technique, une signature visuelle unique. Jean Gerbino (1876-1966) fait partie de ces créateurs qui ont marqué l’histoire de la céramique française par leur audace et leur sens du temps. Installé à Vallauris, haut lieu de la céramique au XXᵉ siècle, il a su inventer un langage qui lui est propre : la fameuse mosaïque de terres colorées.

Un héritage familial et un parcours d’exception

Né en Sicile dans une famille de potiers, Gerbino perpétue un savoir-faire ancestral tout en le réinventant. Dès son arrivée en France au début du XXᵉ siècle, il s’imprègne de l’effervescence artistique qui anime Vallauris. À cette époque, la petite cité azuréenne devient un foyer incontournable pour les céramistes, attirant artisans et artistes modernes, de Picasso à Capron.
Gerbino y installe son atelier et développe une approche radicalement nouvelle de la terre cuite.

La mosaïque de terres colorées : une invention poétique

Ce qui distingue Jean Gerbino est sa technique personnelle mise au point dès les années 1930. Plutôt que de peindre ou d’émailler la surface des pièces, il travaille la couleur dans la masse.
Il prépare différentes terres, teintées grâce à des oxydes naturels, qu’il assemble ensuite en motifs géométriques ou abstraits. Après cuisson, ces terres révèlent une polychromie vibrante et inaltérable, presque picturale, qui transforme chaque vase, coupe ou pique-fleur en œuvre d’art unique.

Des œuvres entre utilité et contemplation

Les créations de Gerbino possèdent une double dimension. Elles conservent une fonction utilitaire – vases, bols, objets décoratifs – mais se suffisent aussi à elles-mêmes comme pièces de collection.
Les nuances de brun, d’ocre, de bleu ou de vert se mêlent en une mosaïque qui capte la lumière et dialogue avec l’espace intérieur. Chaque pièce devient ainsi un fragment de paysage minéral, un morceau de poésie figé dans la terre.

La reconnaissance d’un savoir-faire rare

Aujourd’hui, les œuvres de Jean Gerbino sont très recherchées par les collectionneurs et les amateurs d’art décoratif du XXᵉ siècle. Elles incarnent une esthétique à la fois moderne et intemporelle, où l’expérimentation technique rejoint la quête de beauté durable.
Posséder une pièce signée Gerbino, c’est accueillir chez soi un fragment de cette aventure créative, un objet qui porte en lui la mémoire d’un atelier de Vallauris et l’esprit d’un artisan-artiste visionnaire.

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